De recreatiegebieden in onze provincie vormen een groene buffer tussen stedelijke gebieden en bieden ontspanningsmogelijkheden voor bewoners en bezoekers. Van deze mogelijkheden wordt volop gebruik gemaakt; het aantal bezoekers van recreatiegebieden stijgt nog altijd, en de verwachting is dat deze stijging doorzet. Wij participeren, samen met gemeenten, in het bestuur van vijf recreatieschappen: Spaarnwoude, Alkmaarder- en Uitgeestermeer, Twiske-Waterland, Groengebied Amstelland en Plassenschap Loosdrecht. Aan het beheer en de ontwikkeling van deze gebieden dragen wij financieel bij. Het beheer wordt uitgevoerd door Recreatie Noord-Holland N.V., waarvan wij enig aandeelhouder zijn.
De recreatiegebieden zijn ongeveer 30 jaar geleden aangelegd, op basis van de recreatiebehoeften van toen. Deze behoeften zijn sindsdien soms veranderd, hetgeen gevolgen kan hebben voor de inrichting en het beheer. Deze blik op de toekomst, in combinatie met de toenemende beheerkosten en de bestuurlijke drukte die deelname aan vijf gemeenschappelijke regelingen met zich meebrengt, dwingt ons kritisch te kijken naar onze rol en positie in de recreatieschappen. Dit sluit aan bij de conclusies van een onderzoek door de Randstedelijke Rekenkamer naar recreatieschap Spaarnwoude. Zoals in de Agenda Groen en het coalitieakkoord aangegeven, zijn wij een traject gestart voor de modernisering van de recreatieschappen. Wij zijn uitgetreden uit recreatieschap Geestmerambacht en hebben het voorzitterschap van de recreatieschappen Twiske-Waterland en Groengebied Amstelland overgedragen aan gemeenten. Om enerzijds de verdiencapaciteit van recreatieschappen te vergroten, en anderzijds de in de recreatiegebieden aanwezige natuurwaarden beter te beschermen, hebben wij een zorgvuldige beschrijving van de wezenlijke kenmerken en waarden van het NNN gemaakt (zie ook operationeel doel 6.1.1). Hierdoor komen de natuur- en recreatiedoelen in de recreatiegebieden beter in balans. Ten slotte voeren wij eind 2018 een verkenning uit naar de wijze waarop het beheer in de recreatiegebieden in de toekomst kan worden uitgevoerd.
Wandelen en fietsen zijn goede manieren om de Noord-Hollandse natuur en het landschap te beleven. We leveren een jaarlijkse bijdrage aan de organisaties Wandelnet en Fietsplatform, we verstrekken subsidie voor het beheer van het Noord-Hollandpad en voor de uitbreiding van het Wandelnetwerk Noord-Holland. De komende jaren verwachten wij tot een afronding van het netwerk te komen.